llero que mas adelante fué gobernador de Aragón. El sitio no podia ser mas á propósito para estos últimos. Sin embargo, fue tal el empuje con que fueron acometidos por bearneses y por los de D. Martin de Lanuza y Gil de Mesa, que pusiéronse en huida, no sin haber peleado algún tiempo,, y sin que quedaran antes presos los dos jefes que los comandaban. Ocupado el punto importante de Santa Elena, pasé Pau Gil de Mesaá pedir mas gente á la princesa Catalina, la cual, viendo en tan buen órden para sus intentos las cosas de Aragón, le dió un refuerzo de 1,300 hombres. Gil de Mesa, al frente de este refuerzo, manifestó su intención de apoderarse de Jaca, y dejó preparado el terreno para que entraran por diferentes puntos en España 15 ó 20,000 hombres, si Aragón secundaba, como era de esperar, el movimiento de los invasores.

Habían estos en el entretanto abandonado el punto de Santa Elena y ocupado la villa de Bicscas, lugar entonces de 130 vecinos, no sin haber hecho antes grandes daños en las vidas y personas de los naturales que se opusieron, aunque débilmente, á las tropas inva-soras. Los bearneses, que todos eran calvinistas, robaron y profanaron las iglesias, y este fué uno de los motivos que mas influyeron en 1a. actitud hostil con que en seguida se mostró todo el resto de la montaña. «No se les unió, dice un historiador, un solo aragonés; antes al contrario, pareciéndoles á todos los de la montaña que con este atrevimiento ponían los amigos de Antonio Perez nota de sospecha en la fidelidad en la religión y en el servicio del rey, acudieron al común peligro con gran presteza y ánimo.»

Apenas se supo en Jaca lo sucedido en Bicscas, la ciudad entera que, como hemos dicho antes, tanto entusiasmo habia manifestado en favor de los caudillos de las alteraciones de Zaragoza, se puso ahora en armas, y aprestóse, por todos los medios que tuvo en su poder, para oponerse al paso y al triunfo de los invasores. .

XLII.

En Huesca el entusiasmo llegó á mas alto estremo. Sabido á media noche lo que habia pasado en Biescas, tocaron inmediatamente las campanas de todas las iglesias, armáronse los moradores, y hasta por mau-dato del obispo, que entonces lo eraD. Martin Cáncer, armáronse también los clérigos y religiosos de la ciudad, que, en defensa de la fé, dice un historiador de estos sucesos, los eclesiásticos deben ser los primeros que á la muerte deben ofrecerse. A consecuencia de esto salieron de Huesca con 300 arcabuceros Juan de Mompaon. señor de Campres, y Lorenzo Jbarra, señor de Servedos, caballeros muy probados y en los cuales tenia la ciudad completa confianza. Do Jaca al mismo tiempo salieron, unos para. Biescas y otros para interceptar el paso de Canfranc, Miguel Vaguer, señor de Arres; Martin Iñiguoz, señor deFanlo y Espin; Domingo Palacio; Pedro Sarasa; D. Bernardo Abarca, del hábito de San Juan; D. Pedro Gimenez de Aragues, merino de Jaca; D. Cárlos de Urríes, señor de la Peña, con su hermano D. Pedro, señor de Ayerbe, y otros muchos hidalgos de la montaña.
En estando, dice el Sr. Pidal á quien seguimos on este relato, la gente de Jaca y Huesca en Seneguc, que dista como 4,000 pasos de Biescas, llegó allí don Alonso de Vargas, general que habia sido mandado por Felipe II para sofocar las alteraciones de Aragón, y en la iglesia de aquel lugar consultó con los prácticos de la tierra la traza que se debia tener en la jornada. Determinóse allí que la gente de Huesca, á la callada y sin arbolar bandera, ocupase el puente de Molat, entre Biescas y el Paso de Santa Elena, y que Pedro Latras, señor de Latras, con unos cuantos montañeses y unos pocos mosqueteros del ejército, tomasen otro puesto á la derecha, de suerte que cortaran el paso al enemigo cuando este huyendo, como se tenia por seguro, del ejército, abandonase la villa” de Bicscas.

No les salió bien este intento; antes por el contrario, avisados los bearneses de lo que pasaba, y penetrados del intento que los de Jaca y Huesca se proponían, abandonaron con mucho órden y concierto la villa de Biescas, y retiráronsebácia Santa Elena, donde, valiéndose de lo aventajado del sitio, resolvieron hacerse fuertes.

Frustrado el plan, vacilaban los de Huesca en lo que habían de hacer; pero llevados de. su arrojo, arbolaron la bandera y los atacaron con denuedo. Resistieron los bearneses con no menos resolución y perdieron allí no poca gente; pero viéndose, además, combatidos por los naturales del valle, que desde los montes altos les hostilizaban sin cesar, volvieron de nuevo las espaldas y se pusieron en retirada. Al llegar á los valles hondos que hay entre Buhar y Hoz, las mujeres de este lugar echaron rodando por unas peñas piedras tan grandes, que los desordenaron, matando á muchos de ellos. También murieron algunos de parte de los del rey, así como Juan de Grasa, hombre principal do la montaña, y que acaudillaba gran número de aquellas gentes.

Desordenados y abatidos ya los invasores, D. Martin de Lanuza, que se habia portado heroicamente en estos y en los anteriores sucesos, tomó para salvarse una resolución, cuyo buen éxito parecerá aun hoy imposible á los que conozcan la naturaleza y el clima de aquel país.

Era esto en el mes de febrero, y la nieve que existe siempre en aquellas montañas oponía entonces un obstáculo invencible á toda huida, aun en lo mas profundo y templado de los valles. A pesar de esto, D. Martin de Lanuza mató primero su caballo, y con la gente que brevemente pudo reunir, abandonó ol camino que guiaba por medio del valle, y tomando el de unas asperezas casi inaccesibles, á mano derecha, entre Hoz y Panticosa, so metieron él y los suyos en las nieves do aquellas montañas, y allí, uno-en pos de otro, como si subieran por escaleras do mano, subieron los mas altos y escabrosos montes que hay en los Pirineos, caminando todo el dia á vista del ejército sin poderse alejar de él una legua entera. No podian seguirlos sus enemigos, añade el Sr. Pidal, que tan detalladamente cuenta este suceso, ni lo intentaron siquiera, parociéndolos que escapando de sus manos daban necesariamente en las de la muerte.

E