canzar el estado floreciente que tuvo en los tiempos pasados. Las lanas de Teruel gozaban mucha estimación, aunque inferiores en finura á las de Albarracin. En 1788 se esquilmaron en el partido 29,168 arrobas, que multiplicadas por 8, número de reses qüe se necesitan para producir una arroba, dan 233,344 cabezas. Actualmente hay algún ganado lanar y cabrío.

Varios pueblos de esta comarca son agrícolas en su mayor parte. Hay, no obstante, en casi todos ellos, telares para la fabricación de lienzos y paños destinados al uso de sus habitantes. Se elabora también cordelería de cáñamo, considerable número de alpargatas, cuerda, seras, esteras y otros objetos de esparto. En el término de Libros y parte del de Riodeva, existen varias fábricas para la elaboración del azufre que se estrae de las minas que hay en dichos pueblos.

En Tortajada hay una laguna manantial de bastante profundidad. La posicion que ocupa entre dos cerros sumamente elevados sobre el nivel del rio Alfambra, facilita su desecación ó desagüe, y con sus aguas podrían regarse algunos terrenos inmediatos y aumentar el caudal de las del rio.

Partido de valderbobres.

El partido judicial de “Valderrobres se encuentra situado en el límite Nordeste de la provincia, lindando con la de Zaragoza por un ángulo que forma hácia el N., con la de Castellón de la Plana por el S. y con la de Tarragona por el E. Confina por el N. con el partido de Caspe (Zaragoza), con el de Tortosa (Tarragona) por el E., con el de Morella (Castellón) por el S. y con. el de Alcañiz por el O.

Los pueblos que lo componen son los siguientes: Arens, Beceite, Calaceite, Crétas, Fórnoles, Fuentes-palda, la Carollera, la Fresneda, la Portellada, Lledó, Monroy o, Peñarroy a, Ráfales, Torre de Arcas, Torre del Compte y Valderrobres.

El clima es bastante frío, tanto por su proximidad á los puertos de Beceite como por la del Maestrazgo. Casi todo su territorio es bastante montuoso y desigual, entrecortado por sierras y barrancos y por la cordillera que desde Castellote se dirige en dirección N. E. á Ráfales, Fórnoles y la Portellada. Entre sus montes son los mas notables el llamado del Rey, á cuatro leguas de Valderrobres, que servia de lindero á los antiguos reinos de Aragón, Cataluña y Valencia. El terreno es de mediana calidad, pobre para la producción de cereales y regular para el arbolado. Hay varias tierras de regadío que se aprovechan para la producción de legumbres, hortalizas, algunas semillas y bastantes árboles frutales.

CAPÍTULO YI.

Poblaciones principales,

Decadencia de los pueblos dé la provincia.—Consideraciones sobre la poblacion, industria y comercio antiguos,—Teruel—Alcañiz.— Albarracin.—Híjar.—Calanda.—Puebla de Híjar.—Albalate.—Sam-per.—Calaceite. — Alcórisa.—Castellote. — Castelserás. — Valderrobres.—Mora.—Manzanera.—Mosqueruela. — Rubielos de Mora.— Montalban.—Celia.

No espere el viajero que se interne en el territorio de la provincia, encontrar en su camino opulentos y populosas giudades como en Andalucía, ni aseadas y lindos lugares como en el reino de Valencia. Ni vaya tampoco allá para estudiar los progresos de la agricultura ó los adelantos de la industria, porque los pueblos de Teruel han corrido la suerte general de Aragón, que menos afortunado que Cataluña, Valencia, Murcia, y las Baleares, ha visto disminuir su poblacion, decaer su agricultura, desaparecer su comercio, arruinarse su industria, y convertirse en par-dinas ó despoblados muchos de sus antiguos pueblos desde mediados del siglo xiv, y mas especialmente desde la reincorporación á Castilla.

Sangrientas guerras, pestes desoladoras y esterilidad ruinosa que se repetían con harta frecuencia, concurrieron á minorar la poblacion que habia alcanzado sa estado mas floreciente en el siglo xin y principios del xiv. Pero desde el año 1348 empieza éü Aragón un rápido movimiento de decadencia, de la cual pudo reponerse, aunque no totalmente, á mediados del siglo xvii ó sea hácia el año 1650. La memorable peste de 1348, que desolé gran parte de Europa, afligid en tal grado al p’ueblo aragonés, que solo en Zaragoza morían diariamente trescientas personas. Algún tiempo despues sobrevino la calamitosa guerra de los nueve años con Pedro Lde Castilla, que produjo la ruina y desolación entera de muchos lugares que habia en los actuales partidos de Calamocha, Albarracin y Teruel. Concíbese lo mermada que quedaría entonces la poblacion, considerando que por el apeo ó censo que ordenaron las Cértes de Valderrobres en 1429, que es el nris antiguo de que tenemos noticia, solo se manifestaron en todo el reino 42,683 fuegos ó vecinos, que suponen algo mas de 200,000 habitantes; es decir, 37,000 pobladores menos de ios que por sisóla cuenta actualmente la provincia de Teruel. En 1488 se esperimentó nueva peste, la cual se declaró con mas estrago, y acompañada de plaga de langosta en 1495.

Las Córtes congregadas en el mismo año en Tara-zona mandaron formar el censo universal de las poblaciones del reino. Este apreciable monumento de estadística de la Edad medía, comprende el vecindario de cada pueblo repartido en las doce Sobreeolli-Uas en que se dividía el territorio de Aragón para la recaudación de los impuestos. En tal grado de decaimiento estaban enfpnces nuestras principales poblaciones que Teruel constaba solo de 392 vecinos; Alcañiz , 702; Albarracin, 99; Calanda, 130 ; Albalate del Arzobispo, 238; Híjar, 211; Montalban, 231; Segura , 47; Calamocha ,109; Celia, 89 ; Mora, 156, y Segura 47.

A lastimosa decadencia han llegado también en nuestros días varias industrias que en los siglos pasados se ostentaron florecientes. Ni aun vestigios quedan de las renombradas manufacturas para la fabricación de tejidos de lana de Teruel, de Albarracin, de Híjar, de Mora y de Rubielos. Exportábanse á Francia é Italia los paños llamados veinticuatrenos de Albarracin y Teruel, hasta que fueron imitados ó contrahechos por los fabricantes de Carcasona y de Narbona; y lograron merecida fama los cordellates que se tejían en Mora, Rubielos y Alcalá de la Selva que

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